Dolina Monumentów (Monument Valley), to przepiękne tereny Indian Navajo leżące na granicy dwóch stanów Utah i Arizona
W Dolinie Monumentów czas biegnie inaczej. Wybierając się do tego niezwykłego miejsca musisz przygotować się na podróż w przeszłość, w czasy i scenerię wprost z filmów opowiadających historię dzikiego zachodu.
Przejazd trasą Valley Drive (17-Mile Drive)
Asfaltowa droga prowadząca do serca Doliny Monumentów gwałtownie urywa się tuż za głównym parkingiem znajdującym się przy hotelu The View. Indianie rekomendują, aby dalszy przejazd lokalną, szutrową drogą o nazwie Valley Drive (lub 17-Mile Drive) odbywał się tylko samochodami posiadającymi wyższe zawieszenie. W praktyce jednak na trasie na pewno spotkacie przeróżnej klasy samochody zmagające się z nierówną nawierzchnią.
Najszybciej drogę pokonują oczywiście SUV, za nimi leniwie, skąpane w czerwonym kurzu podążają MiniVany oraz zwykłe samochody osobowe (widziałem nawet Toyotę Prius!). Prawie 27-kilometrowy odcinek drogi okrążający dolinę to głównie ubity piach i żwir.
Parametry trasy:
- Maksymalna prędkość: 25-30 km/h
- Średni czas przejazdu: około 2h
- Warunki pogodowe: trasa nieprzejezdna w dni deszczowe (błoto i szlam).
Jednak w czasie suchych dni, ta sama droga poprowadzi was przez zapierające dech w piersiach pustynne tereny z przepięknymi panoramami, formacjami skalnymi oraz dzikimi mustangami biegnącymi wzdłuż trasy przejazdu.
Opłaty i godziny otwarcia Navajo Tribal Park
Monument Valley to część znajdującego się na terenie Arizony i Utah rezerwatu Indian Navajo. Obowiązują tutaj opłaty za wjazd na teren Navajo Tribal Park:
- $10 za osobę (wejście piesze)
- $20 za samochód (do 4 osób łącznie z kierowcą). Każdy dodatkowy pasażer płaci $8.
- Dzieci do lat 9: wstęp darmowy.
Godziny otwarcia trasy Valley Drive:
7:00 – 19:00 (1 kwietnia – 30 września)
8:00 – 17:00 (1 października – 30 marca)
Zamknięte w święta: Thanksgiving, Nowy Rok (1 stycznia), Boże Narodzenie (25 grudnia). Proszę zawsze sprawdzić źródło, gdyż godziny mogą ulec zmianie.
Najpiękniejsze punkty widokowe w Monument Valley
Dookoła Doliny Monumentów znajduje się 11 punktów widokowych, które są dostępne dla turystów. Każda osoba po uiszczeniu opłaty przy wjeździe może dotrzeć do tych miejsc bez przeszkód.
Pozostałe (święte dla Indian tereny) wymagają specjalnej przepustki (tzw. permit/entry fee) lub podróży wraz z lokalnym Indiańskim przewodnikiem.
Wskazówka: Nie warto wykupywać wycieczek online. Na parkingu przy hotelu The View Indianie oferują te same trasy w lepszych cenach (płatność gotówką).
Punkt widokowy: John Ford’s Point
Bezapelacyjnie najbardziej fotografowanym miejscem w całej Dolinie Monumentów jest John Ford’s Point. To trzeci punkt od wjazdu, nazwany na cześć reżysera, który uwiecznił dolinę w swoich westernach.
To tutaj za niewielką opłatą ($5) można zrobić kultowe zdjęcie na indiańskim rumaku. W sezonie przygotuj się na kolejkę – warto jednak poczekać dla tej klasycznej scenerii.
Najlepsza pora do zdjęć: późne popołudnie (2h przed zachodem), gdy czerwone promienie słońca rozświetlają panoramę.
Three Sisters (Trzy Siostry)
Formacja Three Sisters to jeden z najbardziej rozpoznawalnych punktów na trasie wokół doliny. Trzy gigantyczne iglice skalne wznoszące się 250 m to stanową doskonały punkt orientacyjny oraz genialne tło do zdjęć. Najlepsza pora na fotografię w tym miejscu to poranek, gdy słońce jest nisko nad horyzontem. Wówczas promienie słoneczne wydobywają ze ścian skalnych subtelną teksturę której nie zobaczysz w pełnym słońcu.
The Mittens and Merrick Butte
The Mittens i Merrick Butte to „Święta Trójca” Monument Valley. Chociaż każda z tych formacji jest osobnym imponującym monolitem, to jednak razem tworzą najbardziej rozpoznawalny krajobraz amerykańskiego Zachodu. Indianie nazwali te formacje „rękawiczkami” – jeśli się dobrze wpatrzycie w ich kształt to dostrzeżecie analogię.
Merrick Butte, stojący dumnie na południowy wschód od „rękawiczek”, to dopełnienie panoramy Doliny Monumentów. Monolit wznosząc się na ponad 300 metrów, jest pierwszą, monumentalną formacją którą napotkacie przy wjeździe na trasę Valley Drive.
Koniecznie zatrzymaj się tutaj na dłużej przy Merrick Butte, bo to coś więcej niż punkt widokowy. Znajdziesz tu kramy z autentycznym, ręcznie robionym rękodziełem, które powstaje w sercu Doliny Monumentów. To nie są masowe pamiątki z Chin, ale biżuteria z turkusem i srebrem, ręcznie tkane dywany oraz słynna ceramika Navajo, której wzory przekazywane są z pokolenia na pokolenie.
North Window
Moim zdaniem najciekawszy punkt widokowy pod kątem kompozycji. Widzimy tu całą panoramę doliny jak na dłoni. To tutaj dwie potężne ściany skalne – Elephant Butte oraz Cly Butte – tworzą majestatyczną, naturalną kompozycję panoramy Monument Valley.
Dla miłośnika fotografii to miejsce jest absolutnym „must see”. Macie tutaj gotową kompozycję z idealną grą świateł i cieni między monumentalnymi filarami. W oddali, idealnie wpasowana w prześwit, majaczy sylwetka East Mitten Butte.
Idealne miejsce na wschód słońca. W przeciwieństwie do popularnego Forrest Gump Point, tutaj uchwycisz naturalną „ramkę” stworzoną przez formacje skalne.
Pozostałe formacje dostępne na trasie: Elephant Butte, Three Camel Butte, The Hub, Sand Spring, The Thumb.
Pogoda w Monument Valley: kiedy najlepiej jechać?
Dolina Monumentów w zimie często pokrywa się śniegiem, a temperatury spadają poniżej zera. Warto o tym pamiętać planując kemping.
- Kwiecień – Maj: 17-20°C (idealne warunki)
- Czerwiec – Lipiec: ok. 32°C
- Wrzesień – Październik: ok. 21°C (najlepszy czas, brak tłumów)