Wodospad Niagara leżący na granicy kanadyjsko-amerykańskiej to jedna z największych i najbardziej rozpoznawalnych atrakcji USA.
Potężny, przygotowany przez naturę spektakl tworzy rzeka Niagara płynąca z jeziora Erie do jeziora Ontario, która pokonuje prawie 160-metrową różnicę poziomów, przelewając z hukiem w każdej sekundzie kilka milionów litrów wody.
Wodospad Niagara – podstawowe informacje
Mało kto wie, że Wodospad Niagara tworzą tak naprawdę trzy położone bardzo blisko siebie wodospady. Rozpostarte na długości 1127 m tworzą ten gigantyczny zespół wodospadów kaskadowych o nazwie Niagara Falls. Wspólnie przelewają z hukiem ponad 6.8 miliona litrów wody w ciągu jednej sekundy. Odwiedzając wodospady Niagara będziecie mogli zobaczyć:
-
American Falls
To drugi co do wielkości wodospad, leżący całkowicie po stronie amerykańskiej. Wiele osób pierwszy raz przyjeżdżających w to miejsce błędnie myli go z prawdziwą Niagarą. American Falls (Wodospad Amerykański) to aż 290 metrów szerokości i 34 metry wysokości (w najwyższym z punktów).
-
Bridal Veil Falls
To najmniejszy z wodospadów tworzących Niagarę. Ma niespełna 17 metrów szerokości i spada z wysokości 24 m. Bridal Veil Falls (Wodospad Ślubny Welon) zlokalizowany jest całkowicie po amerykańskiej stronie rzeki Niagara River. Niewielka wyspa Luna Island rozdziela go od pozostałych kaskad.
-
Horseshoe Fall
To największy, najszerszy i najpotężniejszy wodospad w systemie Niagara Falls. Horseshoe Fall (Wodospad Podkowa) to gigantyczna szerokość 820 metrów i wysokość 51 metrów. 90% tego wodospadu znajduje się po stronie kanadyjskiej i dlatego często nazywa się go również Wodospadem Kanadyjskim (Canadian Falls).
Tak naprawdę turyści przyjeżdżający na granicę Stanów Zjednoczonych i Kanady nie zwracają zupełnie uwagi, po której stronie granicy leżą wodospady. Większość z nich nawet nie zdaje sobie sprawy, że faktycznie kilka razy dziennie przekraczają otwartą w tym miejscu granicę USA/Kanada.
Główny Wodospad Niagara
Czy najbardziej fotografowany w Stanach Zjednoczonych wodospad, nazywa się Horseshoe Fall, czy Canadian Fall, czy po prostu Niagara to mało istotne. Liczy się potęga, wysokość, huk, z jakim spada woda i magia tego miejsca. Magię tworzą wszechobecne kropelki wody zamieniające się w przepiękną tęczę otaczającą w słoneczne dni cały Wodospad Niagara.
Płynąca w dole kanionu rzeka Niagara (Niagara River) rozdziela nie tylko państwa, ale również dwa bliźniacze, położone po przeciwnych stronach granicy miasta o takiej samej nazwie. Jest to kanadyjski i amerykański Niagara Falls. Te małe niespełna 50 tys. miasta tętnią życiem dzięki setkom tysięcy turystów przybywających tutaj co roku, aby podziwiać uroki wodospadu Niagara.
Huczące wodospady Niagara!
Ten przygotowany przez naturę potężny spektakl sprawia niezapomniane wrażenia również dzięki wszechobecnym udogodnieniom. Estakady, mosty, wysięgniki, wieże widokowe, statki wycieczkowe, helikoptery unoszące się nad głowami pozwalają turystom znaleźć się w centrum widowiska. Kilkadziesiąt firm prześciga się codziennie w pomysłach, aby dotrzeć jak najbliżej rozpryskującej się kurtyny wodnej.
Wodospady Niagara – wycieczki, które warto zobaczyć
[sc name=”googlesrodekposta”]Wycieczka: Maid of the Mist
Jedną z największych i najstarszych atrakcji oferowanych dla turystów jest kilkunastominutowy rejs małym statkiem wycieczkowym o nazwie „Maid of the Mist”.
Za niespełna $30.00 można doświadczyć i odczuć na własnej skórze potęgę wodospadów. Statek zabiera nas bowiem praktycznie pod samą kipiącą i ryczącą ścianę spadającej z wysokości 158 metrów wody. Każda z osób wchodząca na statek otrzymuje darmową pelerynę, gdyż można naprawdę nieźle zmoczyć się od rozpryskującej się w powietrzu wody.
Dla osób zamierzających robić zdjęcia polecam zakup specjalnych wodoodpornych osłon na aparat lub używanie wodoodpornych kamerek typu GoPro. Huk, jaki towarzyszy spadającej wodzie, jest tak duży, iż praktycznie niemożliwa jest swobodna rozmowa, gdy statek podpłynie tuż pod wodospad.
UWAGA: Ponieważ jest to najbardziej popularna z wycieczek, polecam zakup biletów online. Więcej informacji na temat tej atrakcji znajdziecie TUTAJ – KLIK.
Wycieczka jest sezonowa i przeważnie statki pływają od połowy maja do początku listopada.
Wycieczka: Cave of The Winds
Wycieczka do „Jaskini Wiatrów” to druga najbardziej popularna atrakcja nad Wodospadem Niagara, którą koniecznie trzeba zaliczyć. Zjazd windą ponad 53 metry w dół gardzieli wodospadu Bridal Veil Falls to już nie lada atrakcja. Jeśli jednak dodamy do tego spacer (drewnianymi kładkami) pomiędzy ryczącymi hektolitrami wody, będzie to wręcz idealne doświadczenie ogromnej siły wodospadu.
Bilety na tę wycieczkę można kupić na miejscu. Proszę również przygotować się na znaczne kolejki w sezonie (czerwiec – październik). Cena biletu dla osoby dorosłej to $17.00 ($14.00 dla dzieci do lat 12). Więcej informacji na temat atrakcji znajdziecie TUTAJ – KLIK.
Wycieczka: Journey Behind the Falls
Kolejną, wartą polecenia atrakcją jest wycieczka specjalnie wykutymi w skale za wodospadem tunelami. „Journey Behind the Falls” to 45-minutowa trasa pozwalająca nam zobaczyć Niagarę z drugiej, można by rzec, wewnętrznej strony. Trasa wykuta jest na wysokości 150 stóp i prowadzi nas do punktu zwanego „Cataract Portal” znajdującego się w 1/3 odległości od środka wodospadu.
Na szczególną uwagę zasługuje wycieczka tunelami w ciągu zimy. Podziwiać wówczas można niesamowite formy stworzone przez zamarzniętą wodę. Koszt wyprawy tunelami to $21.95 (dolary kanadyjskie). Cena ta ulega obniżeniu w czasie zimy do $15.00 ze względu na częściową niedostępność trasy przez niebezpieczne oblodzenie.
Bilety można kupić na miejscu w „kiosku”. W sezonie wakacyjnym musicie jednak przygotować się na prawie godzinne stanie w kolejce. Więcej informacji na temat tej wycieczki znajdziecie TUTAJ – KLIK.
UWAGA: Ta atrakcja jest dostępna TYLKO od strony kanadyjskiej.
Niagara – nocna iluminacja
Nocą wodospady Niagara podświetlają dziesiątki kolorowych reflektorów, a zabarwione ich blaskiem masy wody spadają w ciemność, tworząc niezwykły widok.
Iluminacjom towarzyszy widowisko typu „światło i dźwięk”, gdzie w rytm muzyki zmieniają się kolory i zabarwienia wodospadu. Spektakle te odbywają się oczywiście po zachodzie słońca. Warto dowiedzieć się z darmowego biuletynu informacyjnego dostępnego na miejscu, o których godzinach można podziwiać to widowisko.
Informacje na temat iluminacji możecie również znaleźć TUTAJ – KLIK.
Oczywiście nad nocnym niebem wodospadów Niagara nie może zabraknąć również sztucznych ogni. W listopadzie (gdy dni stają się coraz krótsze) rozpoczyna się doroczny festiwal sztucznych ogni, który trwa do grudnia. Jeśli wybieracie się zimą oglądać Niagarę, będzie to nie lada atrakcja.
Czy warto odwiedzić Wodospad Niagara?
Wielu turystów twierdzi, że komercjalizacja wodospadu posunęła się zbyt daleko. Oscar Wilde zażartował nawet, że Niagara wywarłaby na nim większe wrażenie, gdyby wodę puszczono do góry – chyba tylko tego nie zrobiono jeszcze dla turystów. Wszystkie inne możliwości zostały już wykorzystane.
Samo miasteczko Niagara Falls jest nadal nieco podstarzałe i odrapane mimo wysiłków lokalnych władz zmierzających do poprawy wizerunku tego sławnego na całym świecie miejsca.
Obecnie teren wokół wodospadu zaczyna bardziej przypominać Las Vegas niż atrakcję przyrodniczą. Za sprawą wielkich sieci hoteli, restauracji i punktów usługowych, turyści znajdą tu wszelkie przyjemności (po stronie kanadyjskiej i amerykańskiej działa nawet kasyno).
Po stronie amerykańskiej, oprócz wodospadu i atrakcji z nim związanych, w okolicy niewiele jest do zwiedzenia. Jego sąsiad za granicą – kanadyjski Wodospad Niagara, jest co prawda położony w bardziej „nowoczesnej oprawie”, lecz także nie przedstawia większej atrakcyjności dla turystów oprócz ładniejszego widoku na całą „podkowę” Niagary.
Jeśli już pojawicie się po stronie Kanady, polecam zobaczyć wodospad z wieży obserwacyjnej Skylon Tower.
Przekroczenie granicy nad Niagarą
Aby zobaczyć wodospad z nieco innej (tej ładniejszej perspektywy) polecam również punkty widokowe znajdujące się po stronie kanadyjskiej oraz jedną atrakcję: wycieczkę „Za wodospadem Niagara” – o której wspomniałem powyżej.
Przejście na kanadyjską stronę wodospadu Niagara na szczęście nie jest trudne. Aby przekroczyć granicę, musicie udać się na kładkę dla pieszych znajdującą się na Tęczowym Moście (Rainbow Bridge), przygotować paszport i trochę pieniędzy (można płacić dolarami amerykańskimi) do wydania na poszczególne atrakcje.
Przekroczenie granicy USA – Kanada
Aby przekroczyć bez problemów granicę USA/Kanada, musisz posiadać ważny paszport (biometryczny) i ważną ESTA oraz trzeba uzyskać zgodę na wejście na terytorium Kanady w czasie rozmowy z urzędnikiem imigracyjnym.
Rozmowa zazwyczaj jest krótka i sprowadza się do pytań typu: jak długo będziesz przebywał w Kanadzie, czy przewozisz alkohol, czy masz coś do oclenia. Przekroczenie granicy pieszo było bezpłatne.
UWAGA! Nie jest wymagane posiadanie wizy kanadyjskiej ani wypełnienie dokumentów eTA (Electronic Travel Authorization) – eTA obowiązuje tylko w czasie przekraczania granicy samolotem.
Przekroczenie granicy Kanada – USA
Aby wrócić z Kanady do USA wystarczy mieć w paszporcie aktualną wizę do USA lub autoryzację ESTA. Na chwilę obecną nie jest już wymagany formularz I-94 ani w wersji zwykłej (papierowej) ani w formie aplikacji CBP One.
Wracając do USA z Kanady należy uiścić symboliczną opłatę $1.00 w automacie, więc warto mieć przy sobie monety 25-centowe (lub dolary). Odprawa graniczna w okienku to już rzadkość.
Jeśli chcecie przejechać samochodem na stronę kanadyjską, należy w czasie procedury wynajęcia samochodu w USA zgłosić to w wypożyczalni. Generalnie nie powinno być żadnego problemu z przejazdem samochodem wynajętym na terenie USA do Kanady. Proszę pamiętać, że opłata za przekroczenie granicy samochodem (na moście) wynosi obecnie kilka dolarów.
Niagara – mapka atrakcji turystycznych
Po obejrzeniu Wodospadu Niagara oraz wszystkich jego dopływów ze wszystkich możliwych stron, nie ma powodu, by zostać tu na dłużej niż jeden pełny dzień. Zdecydowanie więcej atrakcji znajduje się w Nowym Jorku. Tutaj będziecie potrzebować co najmniej cztery dni, aby zobaczyć symbole Ameryki.